Fabricamos un Mejor Avión.
Y lo seguimos mejorando.
Por bastas razones, sería justo decir que el fundador de Air Tractor, Leland Snow, hizo más para impulsar la aviación agrícola que cualquier otro individuo.
Para examinar la trayectoria de este hombre extraordinario tendríamos que trazar el desarrollo y avance del avión aplicador moderno y la herencia de Air Tractor.
Leland Snow diseño su primer avión agrícola, el S-1, en 1951. Snow con 23 años completó los vuelos de prueba con el S-1 en 1953. Voló el S-1 en trabajos de aplicación en el Valle de Texas Rio Grande y en Nicaragua hasta 1957. Al próximo año, Snow llevó su producción de aeronaves a Olney, Texas; donde estableció The Snow Aeronautical Company. En sus nuevas instalaciones de fabricación, el empezó a construir los modelos de aviones S-2A y S-2B.
En 1965, Leland Snow vendió su compañía a Rockwell-Standard y se convirtió en el Vicepresidente de la división Aero Commander.
Durante su tiempo en Rockwell-Standard, el Modelo S-2R fue desarrollado y nombrado Thrush. Las primeras 100 aeronaves Thrush fueron construidas en la División de Olney. A continuación, la totalidad de la producción de aviones Thrush fue trasladada a Georgia en 1970. A fin de cuentas, más de 500 aeronaves diseñadas por Snow fueron fabricadas en Olney hasta ese momento.
Snow renunció a Rockwell en 1970 y dedicó los dos años siguientes a diseñar el primer Air Tractor. Sería un avión agrícola moderno y mejorado, con un fuselaje liso y aerodinámicamente eficiente. La fabricación empezó en 1972 con el Air Tractor AT-300, que luego se convirtió en el AT-301. El primer modelo a turbina de Air Tractor fue el AT-302, que fue presentado en 1977.
El Air Tractor fue una combinación de todo lo que Snow había aprendiendo acerca de diseño de aeronaves y aviación agrícola.
Era el avión correcto, introducido en el tiempo correcto. Y casi enseguida, los pilotos agrícolas estaban haciendo fila para comprar un Air Tractor para su operación. Se puede decir que el negocio despegó… y dieciséis cortos años después; Air Tractor entregó su avión número 1,100 y empezó a expandir la planta de Olney para incrementar su capacidad. Menos de cinco años después, las 2000 aeronaves diseñadas por Snow; y construida en Olney, salieron de la línea de producción por las puertas de la fábrica.
El 20 de febrero de 2011, a la edad de 80 años, Leland Snow falleció mientras se ejercitaba cerca de su casa en Wichita Falls, Texas. En el escritorio de su casa estaban sus planos y notas para la reunión con ingeniería que tendría lugar el próximo día.
Snow es recordado como un hombre de familia, silencioso y de naturaleza agradable, cuyo foco y determinación construyeron una de las compañías de fabricación de aeronaves líderes en el mundo.
Y sin embargo, a pesar de sus muchos logros y apretada agenda, Leland Snow se hacía tiempo para dedicar a los pilotos agrícolas que se acercaban a verlo en su oficina o en conferencia de la Asociación Nacional de Aviación Agrícola. Su compromiso con la seguridad del piloto y los programas de minimización de deriva contribuyeron a mejorar la imagen pública de nuestra industria.
Su deseo fue dejar la compañía a sus empleados, quienes han dedicado sus habilidades y pasión a Air Tractor.
El primero de julio de 2008, Air Tractor Inc, pasó a ser una compañía propiedad de los empleados, con el establecimiento de un Programa de Propiedad Participada para los Empleados. Actualmente, los empleados-dueños de Air Tractor producen la línea más extensa de aviones agrícolas con capacidades de tolva de 400, 500,600, 800 y 1,000 galones que son impulsados por motores Pratt & Whitney, ya sea en su versión radial o turbina.
A las aeronaves Air Tractor se las puede encontrar trabajando sobre los campos y bosques en todo Estados Unidos y el mundo – en Canadá, México, Centroamérica, Sudamérica, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, China, España, Europa del Este, Arabia Saudita y Corea del Sur. Como fue el sueño de Leland Snow, Air Tractor es realmente el avión agrícola del mundo. Uno también puede ser suyo en su rincón del mundo.
