Crie Um Avião Melhor.

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A julgar pela história, é justo dizer que o fundador da Air Tractor, Leland Snow, fez mais em prol do avanço da aviação agrícola do que qualquer outra pessoa.

Examinar a carreira deste homem extraordinário é testemunhar o desenvolvimento e o avanço do moderno avião agrícola, e a herança da Air Tractor.

Leland Snow projetou seu primeiro avião agrícola, o S-1, em 1951. Com 23 anos de idade, Snow completou os testes de voo do S-1 em 1953. Ele pilotou o S-1 em aplicações de pós e líquidos no Vale do Rio Grande, no Texas, e na Nicarágua, até 1957. No ano seguinte, Snow levou suas atividades como fabricante de aviões para Olney, no Texas, onde ele fundou a The Snow Aeronautical Company. Em suas novas instalações, ele começou a construir os aviões S-2A e S-2B.

Em 1965, Leland Snow vendeu sua empresa para a Rockwell-Standard e se tornou um diretor da divisão Aero Commander.

Durante seu período na Rockwell-Standard, o Modelo S-2R foi desenvolvido e batizado como Thrush. Os primeiros 100 Thrush foram construídos na Olney Division. Depois, toda a produção dos Thrush foi movida para a Geórgia em 1970. No total, mais de 500 aviões projetados por Snow tinham sido produzidos em Olney até então.

Snow demitiu-se da Rockwell em 1970 e devotou os dois anos seguintes a projetar o primeiro Air Tractor. Era para ser um avião agrícola moderno e aprimorado, com um desenho esguio e aerodinamicamente eficiente. A construção do Air Tractor AT-300, que depois se tornou o AT-301, começou em 1972. O primeiro turbo-hélice da Air Tractor, o AT-302, foi lançado em 1977.

O Air Tractor combinava tudo o que Snow tinha aprendido sobre projeto de aeronaves e aviação agrícola.

Era o avião certo, na hora certa. E logo os pilotos agrícolas estavam entrando na fila para comprar um Air Tractor para suas empresas. Pode-se dizer que os negócios da empresa decolaram… e após dezesseis curtos anos, a Air Tractor entregou seu 1.100o avião e começou a expandir a fábrica de Olney para aumentar sua capacidade. Menos de cinco anos depois, o 2.000o avião projetado por Snow e construído em Olney saía da fábrica.

Em 20 de fevereiro de 2011, aos 80 anos, Leland Snow faleceu enquanto fazia sua corrida perto de sua casa em Wichita Falls, Texas. Na sua escrivaninha em casa estavam os planos e as anotações para a reunião de engenharia do dia seguinte.

Snow é lembrado como um homem de família, quieto, generoso e gentil, cujo foco e determinação construiu uma das principais empresas aeronáuticas do mundo.

E apesar de suas muitas conquistas e de sua agenda cheia, Leland Snow sempre tinha tempo para receber pilotos agrícolas que apareciam em seu escritório ou nos congressos da National Agricultural Aviation Association. Seus compromissos com programas de segurança de voo e de redução de deriva ajudaram a melhorar a imagem pública da aviação agrícola.

Seu desejo era passar a empresa aos funcionários que tinham devotado suas habilidades e paixão à Air Tractor.

Em 1o de julho de 2008, a Air Tractor, Inc. se tornou uma empresa de propriedade dos funcionários, com o estabelecimento de um Plano de Propriedade de Cotas por Funcionários. Hoje, os funcionários-proprietários da Air Tractor produzem a maior linha de aviões agrícolas, com capacidades para 400, 500, 600, 800 e 1.000 galões, equipados com confiáveis motores Pratt & Whitney a pistão ou turbo-hélice.

Aviões Air Tractor podem ser encontrados trabalhando sobre campos e florestas em todos os Estados Unidos e no mundo – no Canadá, México, Américas Central e do Sul, África do Sul, Austrália, Nova Zelândia, China, Espanha, Europa Oriental, Arábia Saudita e Coréia do Sul. Como era o sonho de Leland Snow, os Air Tractor se tornaram aviões agrícolas realmente mundiais. Um pode ser seu no seu recanto do mundo também.

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